Cécile Gautheron (U. Paris-Saclay / U. de Grenoble) dará uma palestra sobre lateritas e bauxitas na segunda-feira, 11 de abril, das 12h30 às 14h, no auditório C da Universidade da Guiana. Ela mostrará como essas formações geológicas podem ser usadas para documentar e datar mudanças no clima da Guiana. Em particular, ela discutirá os resultados iniciais obtidos com o estudo de amostras da Montagne de Kaw e do Grand Connétable.
D a zona intertropical, o intenso desgaste das rochas leva à lixiviação de certos elementos químicos, como nutrientes, e ao acúmulo de elementos insolúveis, como Fe, Al e Si. Em escalas de tempo da ordem de milhões de anos, os minerais supergênicos, como óxidos de ferro e alumínio e caulinita, cristalizam-se para formar um perfil de laterita mineralogicamente compartimentado. Quando o clima é mais quente ou as condições hidrológicas mudam, a caulinita pode se dissolver e formar gibbsita, transformando a laterita em bauxita. Portanto, as lateritas e bauxitas contêm minerais que testemunham as condições climáticas e geodinâmicas do passado que permitiram sua formação e preservação. Estudos anteriores mostraram que as lateritas e bauxitas se formaram episodicamente ao longo da história da Terra, principalmente em zonas de quiescência tectônica. No entanto, sua datação é muito difícil devido à ausência ou escassez de minerais datáveis, e muitas incertezas permanecem quanto à extensão temporal e espacial desses eventos de alteração.
A fim de extrair melhor as informações climáticas e geodinâmicas das lateritas, podemos mostrar que a combinação de estudos mineralógicos, geoquímicos e geocronológicos (U-Th)/He das hematitas e goethitas nesses objetos fornece informações quantitativas sobre a evolução da crosta continental e das condições climáticas. Estamos particularmente interessados na história de alteração do Escudo da Guiana, que se acredita ter sido tectonicamente estável em latitudes tropicais desde o Cretáceo. Foi proposta a existência de várias paleossuperfícies correspondentes a diferentes fases de peneplanação com idades que variam do Cretáceo tardio até o recente. Muitas dessas paleossuperfícies são cobertas por perfis lateríticos espessos que testemunham uma longa história de intemperismo tropical. No entanto, os episódios de intemperismo não são bem limitados no tempo e no espaço, pois há apenas alguns conjuntos de dados sobre a idade do intemperismo e restrições sedimentológicas. Os dados geocronológicos obtidos possibilitam a discussão das fases de alteração que afetaram o Cráton da Guiana desde o Eoceno e, na Guiana Francesa, desde o Oligoceno. Combinando estudos com vários métodos, também podemos demonstrar que as condições climáticas mudaram no final do Mioceno, tornando-se mais úmidas e permitindo o desenvolvimento da bauxita na região costeira atlântica do Cráton da Guiana.
