We ontmoeten Thierry, die een passie heeft voor buitengewone rally's. Hij vertelt ons hoe hij de wereld van rally's op het Guyana Plateau ontdekte. Een passie die meer vereist dan alleen rijvaardigheid!
Vertel ons over jezelf.
Ik ben toegewezen aan het ÉSPÉ, waar ik verantwoordelijk ben voor IT. In wezen is het de taak van onze afdeling om de digitale apparaten beschikbaar te maken die nodig zijn voor een soepel verloop van het onderwijs en de administratie binnen de afdeling, om nieuwe apparaten voor te stellen en om ervoor te zorgen dat de bestaande apparaten goed werken. Dit werk deel ik met mijn collega Marc Miatti. Van mijn kant beheer ik de Linux-servers van ÉSPÉ, waaronder e-mail, de webserver, cloudopslag en het netwerk, zowel op de campus in Cayenne als in Saint-Laurent, waar we een bijkantoor hebben. Ik ontwikkel ook verschillende applicaties om te voldoen aan behoeften op het gebied van dashboards, automatische documentproductie (presentielijsten bijvoorbeeld) of meer technisch beheer. Meer transversaal beheer ik de technische aspecten van het onderwijsplatform van de universiteit, dat een evolutie is van het platform dat al bestond op ÉSPÉ vóór de oprichting van de UG.
Waarom heb je voor de rallysport gekozen? Wanneer heb je deze passie ontwikkeld?
Toen ik in Frans-Guyana aankwam, merkte ik al snel dat mijn trouwe 205 me niet overal kon brengen: een aantal paden bleef ontoegankelijk voor mij. Dus koos ik al snel voor een Land Rover 4×4, bekend om zijn stevigheid en oversteekbaarheid. Met onze vereniging Cayenne Land doorkruisten we de paden van Frans Guyana, maar ook van Brazilië en Suriname; we wisten dat daar regelmatig een vorm van rally werd gehouden, maar het was moeilijk om aan informatie te komen. In 2012 leerden we 2 equipes uit Guyana kennen die deelnamen aan de "Rallye des Savanes" en zo is het allemaal begonnen: met een van mijn vrienden van de Cayenne Land vereniging, Jean-Noël CANOVA, schreven we ons in, hij als rijder en ik als navigator.
Hoe waren je eerste rally's? Heb je er goede herinneringen aan?
Het was een moeilijke start: onze collega's, die al wat ervaring hadden, legden ons uit hoe het evenement in zijn werk ging, maar toen we voor de eerste keer op weg gingen (het vindt 's avonds plaats, rond 21.00 uur) kregen we instructies... in het Nederlands! Gelukkig was het een fout die later die avond werd gecorrigeerd (de rally start altijd 's nachts en de instructies worden vertaald naar het Engels voor internationals). In het begin probeerden we ons te concentreren op de oriëntatieloop zelf (elke ronde bestaat uit verschillende etappes op basis van gestandaardiseerde instructies) en we slaagden er op de een of andere manier in om de finishpunten te bereiken, maar helemaal niet op tijd! Dat is de moeilijkheid van de Rallye des Savanes: het is niet alleen een oriëntatieloop (je moet erin slagen de route te volgen die door de organisatoren is uitgestippeld), maar je moet ook consequent zijn, want je moet je zo goed mogelijk aan het tijdschema houden. Dit is geen snelheidsrally - als je te snel gaat, verlies je punten, maar als je te langzaam gaat ook... Aan de andere kant brengen we het grootste deel van onze tijd door op paden, of zelfs helemaal off track als we op de beroemde savannen zijn waar de rally zijn naam aan dankt.
Aan hoeveel rally's heb je deelgenomen? Welke was je favoriet of degene die de meeste indruk op je heeft gemaakt?
We hebben al deelgenomen aan 7 edities van de Rallye des Savanes, plus een Eco Challenge, dat is een 'lichte' versie die in een andere tijd van het jaar wordt gehouden. We doen mee in de 'internationale' categorie, waarin alle niet-Surinaamse equipes zitten, voornamelijk uit Frans Guyana (er staan nu meestal 6-7 Guyanese voertuigen aan de start), Trinidad, Nederland en soms Brazilië of andere landen. Tijdens de eerste 3 edities hebben we ervaring opgedaan met hoe de evenementen en de rally zelf werken, waardoor we in 2015, 2016 en 2017 konden winnen in onze (internationale) categorie. Natuurlijk zijn er veel goede herinneringen omdat we van jaar tot jaar vaak dezelfde deelnemers (uit Guyana of elders) tegenkomen. De organisatie van de rally is uitzonderlijk en we doorkruisen een aantal prachtige sectoren, dus ja, er zijn mooie herinneringen. Ik geniet vooral van de zonsopgang nadat we na de start de hele nacht hebben doorgereden: over het algemeen heb je geen idee waar je bent (je gaat van punt naar punt) en het landschap openbaart zich geleidelijk aan aan je. Ik moet ook denken aan de avonden die we doorbrachten op de campings in het bos, en aan het soms onbeschoft ontwaken. In 2012 staken de organisatoren op een zondagochtend om 5 uur rotjes af (een klassieker bij onze Surinaamse vrienden) en kwam er een fanfare door het kamp, die uit volle borst speelde. Onnodig te zeggen dat er die dag geen wekkers afgingen! De witte zand savannen zijn heel anders dan wat je in het grootste deel van Frans Guyana vindt (er is een stukje van rond Sinnamary of Mana): de vegetatie is schaars, je kunt vrij ver kijken, het is zanderig, maar de testen die er over het algemeen plaatsvinden (oriëntatie op luchtfoto's) zijn ons zwakke punt, dus de herinnering is gemengd...
Is er een rally die je graag zou willen doen?
Natuurlijk! Er zijn andere evenementen die me zouden verleiden, maar de Rallye des Savanes is een unieke combinatie van oriëntatieloop en regelmaat die ik nergens anders ter wereld ken. Niet ver bij ons vandaan, in Guyana, vindt elk jaar de Pakaraima Mountain Safari plaats. Het lijkt meer een raid dan een wedstrijd, maar het zou je in staat stellen dit nabijgelegen land beter te leren kennen. Verder weg, in Polen en Duitsland, vindt de Breslau plaats, een meer technische cross rally, maar dat is niet in dezelfde categorie...
Kun je ons iets vertellen over een typische rally?
De Rallye des Savanes is slechts een van de evenementen in het rallykampioenschap van Suriname. Hij vindt altijd plaats rond Allerheiligen. Het 1e voertuig vertrekt rond 20.00 uur vanuit Paramaribo, gevolgd door een voertuig elke minuut daarna. Er doen meestal tussen de 60 en 90 voertuigen mee, alle categorieën bij elkaar. Elk voertuig heeft minstens één chauffeur en één navigator. Maar in de categorie "toeristisch" is het mogelijk om passagiers mee te nemen. De start wordt gegeven op vrijdagavond en de evenementen vinden gedurende de nacht en zaterdag plaats tot laat in de middag. Op dat moment rusten we uit op een plek die we van tevoren meestal niet kennen, meestal in een hangmat. Op zondagochtend worden we niet te laat wakker, want de eerste groep vertrekt om 7 uur... op zoek naar ontbijt! Ja, er is meestal een test om de ochtendsnack te vinden, en het is een kwestie van die niet te missen... Daarna volgen de tests elkaar op tot in de avond. In het verleden eindigde de rally op maandagavond (er was dus een extra dag), maar vanwege de economische crisis in Suriname werd deze met een dag ingekort. De prijsuitreiking is meestal op dinsdag of woensdag, maar dan zijn we al terug in Cayenne, dus we kunnen er nooit bij zijn!
Wat voor voorbereiding heeft zo'n avontuur nodig?
Nu we het onder de knie hebben, hebben we de neiging om zonder al te veel voorbereiding op pad te gaan... Waar het meeste werk moet worden verricht, is de voorbereiding van het voertuig: het moet natuurlijk zo betrouwbaar mogelijk zijn, de banden moeten in goede staat zijn en bij voorkeur moet de lier werken (je bent nooit veilig voor het nemen van een verkeerde stap of het uittrekken van een andere deelnemer). Wat de specifieke uitrusting betreft, moet het voertuig uitgerust zijn met een kilometerteller (een afstandsteller met een nauwkeurigheid van 10 meter voor het model dat wij hebben), een GPS en een tablet die verbinding kan maken met het mobiele netwerk zodat je verschillende toepassingen kunt gebruiken, in het bijzonder satellietfoto's van Google Maps, die in bepaalde omstandigheden erg handig zijn (in de beroemde savannes bijvoorbeeld).
Welke kwaliteiten denk je dat je nodig hebt om van deze hobby te genieten?
Ten eerste is het een teamsport, dus het is het beste om je teamgenoot goed te kennen om het makkelijker te maken. Om bestuurder te worden, moet je natuurlijk terreinvaardig zijn, over terrein kunnen rijden of een 4×4-liefhebber in het algemeen zijn. Mechanische vaardigheden zijn welkom, want net als bij dit soort sporten is het beter om je voertuig goed te kennen en eventuele problemen te kunnen vaststellen en repareren: soms verdwaal je en kun je in de middle of nowhere in moeilijkheden komen. Voor het navigatiegedeelte zijn er verschillende categorieën evenementen, die elk verschillende vaardigheden vereisen:
- Tests waarbij je een reeks instructies moet volgen, vereisen nauwgezetheid en waakzaamheid;
- Gebeurtenissen waarbij je de beste route op een gegeven kaart moet berekenen: afstanden inschatten en weten hoe je je in de ruimte moet oriënteren;
- Oriëntatietests met behulp van luchtfoto's: goede observatievaardigheden, in staat om stukken van beelden die vanuit verschillende hoeken en op verschillende schalen zijn genomen, met elkaar te vergelijken;
- Bij alle evenementen: vraag jezelf af welke val de organisatoren voor ons hebben gezet!
