Samantha JAMES

A família Herpesviridae (ordem Herpesvirales) é composta por vírus de DNA divididos em três subfamílias: Alphaherpesvirinae, Betaherpesvirinae e Gammaherpesvirinae. Eles são encontrados em uma ampla variedade de hospedeiros, de mamíferos a répteis e aves. Esses vírus têm a capacidade de persistir durante toda a vida do hospedeiro em forma latente e de se reativar. A maioria desses vírus é específica de uma determinada espécie de hospedeiro. Acredita-se que essa especificidade seja o resultado de um longo processo de co-evolução. Meu trabalho de tese envolve o estudo da diversidade dos vírus do herpes e suas relações evolutivas, usando primatas não humanos (citomegalovírus) e morcegos do Novo Mundo como modelos de estudo.

Nas últimas décadas, a busca por homólogos do vírus do herpes humano em primatas não humanos levou à identificação de vários vírus. Várias dezenas de vírus de primatas não humanos (NHP) são atualmente reconhecidos pelo ICTV. A disponibilidade de novas técnicas moleculares, combinada com o desenvolvimento de novas ferramentas de computador, levou a uma explosão no número de sequências de herpesvírus identificadas.

A pesquisa sobre os vírus do herpes em morcegos é mais recente. Ela se beneficiou do interesse demonstrado por esses mamíferos no início dos anos 2000 devido à sua função como reservatórios de vírus potencialmente zoonóticos. As primeiras sequências de herpesvírus em morcegos foram descritas em 2007. Em seguida, foram descritas dezenas de novas sequências identificadas em diferentes espécies de morcegos da África, Ásia, Oceania, Europa e América, incluindo apenas duas de espécies amazônicas.

No decorrer do nosso trabalho, conseguimos caracterizar parcialmente 12 vírus do tipo citomegalovírus de 12 espécies diferentes pertencentes a seis gêneros e representativas das quatro famílias de primatas não humanos do Novo Mundo (PNMN). Esses resultados demonstram que a maioria das espécies NTMNP pode ser infectada por um vírus pertencente ao gênero Cytomegalovirus. Eles também nos permitiram entender a sistemática de seus hospedeiros platirrinos. A mesma abordagem, aplicada a 11 espécies de morcegos do Novo Mundo, nos permitiu obter sequências virais de todas as espécies testadas. Elas estão divididas nas subfamílias Beta- e Gamma- herpesvirinae. Embora as análises filogenéticas das sequências de herpesvírus beta mostrem uma distribuição de sequências virais vinculadas às suas espécies hospedeiras, a análise das sequências de herpesvírus gama é mais complexa. Este trabalho é o maior até o momento em termos de diversidade de espécies de primatas não humanos e morcegos neotropicais testados. No entanto, eles representam apenas uma pequena proporção dessa diversidade. Outras análises, em um painel mais amplo de espécies representativas de outras regiões geográficas, aumentarão nossa compreensão dos processos evolutivos desses vírus.

Herpesviridae (ordem Herpesviridae) é uma grande família de vírus de DNA, classificada em três subfamílias: Alphaherpesvirinae, Betaherpesvirinae e Gammaherpesvirinae. Os membros da família herspesviridae são conhecidos por infectar uma ampla gama de hospedeiros. Além dos seres humanos, esses hospedeiros incluem mamíferos, répteis e aves. A capacidade de entrar em latência proporciona aos herpesvírus uma importante vantagem de sobrevivência para persistir durante toda a vida do hospedeiro e ser reativado da latência após um estímulo apropriado. A maioria desses vírus é específica do hospedeiro. Sugeriu-se que essa especificidade resultaria de um longo processo de coevolução, durante o qual os herpesvírus alcançaram um equilíbrio bem ajustado com seus hospedeiros. O objetivo do meu projeto de tese é estudar a diversidade dos herpesvírus e suas relações evolutivas com primatas não humanos (citomegalovírus) e morcegos do Novo Mundo.

Assim como os seres humanos, foi demonstrado que os primatas não humanos são naturalmente infectados por herpesvírus. Nas últimas décadas, dezenas de herpesvírus de primatas não humanos, homólogos aos herpesvírus humanos, foram identificados e reconhecidos pelo ICTV. A disponibilidade de novas técnicas moleculares, combinada com o desenvolvimento de novas ferramentas de computador, resultou na explosão do número de sequências de herpesvírus.

A busca por herpesvírus em morcegos é mais recente. Ela se beneficiou do interesse nesses mamíferos devido ao seu papel como reservatórios de vírus potencialmente zoonóticos. As primeiras sequências de herpesvírus em morcegos foram descritas em 2007, seguidas pela descrição de dezenas de novas sequências em diferentes espécies de morcegos da África, Ásia, Oceania, Europa e América. No entanto, apenas duas dessas sequências pertencem a espécies da Amazônia.

Durante meu trabalho de tese, conseguimos caracterizar parcialmente 12 vírus semelhantes ao citomegalovírus de 12 espécies diferentes pertencentes a seis gêneros e representativas das quatro famílias de primatas não humanos do Novo Mundo (NWM). Esses resultados demonstram que a maioria das espécies de NWM pode ser infectada por um vírus pertencente ao gênero Cytomegalovirus. Eles também nos permitiram compreender a sistemática de seus hospedeiros platirrinos. A mesma abordagem, aplicada a 11 espécies de morcegos do Novo Mundo, nos permitiu obter sequências virais em todas as espécies de morcegos testadas. Esses vírus estão distribuídos nas subfamílias Beta- e Gamma-herpesvirinae. Embora as análises filogenéticas das sequências de herpesvírus beta demonstrem uma distribuição das sequências virais em relação às suas espécies hospedeiras, a análise das sequências de herpesvírus gama é mais complexa. Em conclusão, este trabalho é o maior realizado até o momento em termos de diversidade de espécies de primatas não humanos e morcegos neotropicais testados. No entanto, eles representam apenas uma pequena proporção dessa diversidade. Uma análise mais aprofundada, em um painel mais amplo de espécies representativas de outras áreas geográficas, aumentará nossa compreensão dos processos evolutivos desses vírus.