Om de 30e verjaardag van de marinebasis in Guyana te vieren, nam de Universiteit van Guyana deel aan een fascinerende conferentie over de rol van de bossen van Guyana in de geschiedenis van de scheepsbouw.
De conferentie werd georganiseerd op initiatief van kapitein Nicolas AMBROSI, de commandant van de basis, en vond plaats op 29 november met als thema "Navigeren door de geschiedenis: Hout en de marine in Frans Guyana". Het maakte deel uit van het programma Trinôme académique, dat de onderwijsautoriteit, de militaire autoriteiten en de regionale vereniging van accountants van het Institut des Hautes Études de Défense Nationale (IHEDN), vertegenwoordigd door haar voorzitter Christian MOUTON, samenbrengt. Het doel? Het verkennen van de pogingen die in de XVIIIᵉ en XIXᵉ eeuw werden ondernomen om de bossen van Guyana te gebruiken voor de bouw van marineschepen.
De rijkdom van Guyana's bossen onder de aandacht brengen ten behoeve van de marine
Het doel van deze interdisciplinaire conferentie was om specialisten uit verschillende disciplines samen te brengen om de pogingen te bestuderen die in de 18e en 19e eeuw werden ondernomen om hout uit het woud van Guyana te gebruiken voor de bouw van marineschepen, die toen al sterk afhankelijk waren van de Europese eikenbossen in Frankrijk. Nicola TODOROV begon met het traceren van de belangrijkste fasen in de exploratie van de bossen voor dit doel en legde uit hoe de ingenieurs van de marine tests uitvoerden om de hardheid, elasticiteit en dichtheid (dichtheid) van het hout van de verschillende soorten te meten. Enthousiast plaatsten de ingenieurs Angelica-hout bovenaan hun ranglijst. In 1846 staakte de marine de plannen om hout uit Guyana te gebruiken. De geopolitieke context was toen minder dringend en de Franse arsenalen waren tevreden met de exploitatie van de bossen op het Franse vasteland. En toen de geopolitieke situatie veranderde, tijdens de wapenwedloop op zee voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog, had hout zijn status als strategische bron voor marines verloren. Oorlogsschepen werden nu van staal.
Mechanische eigenschappen en duurzaamheid meten
Théophile MEHINTO, doctor in de mechanische natuurkunde en docent-onderzoeker aan het Houtwetenschappelijk Laboratorium in Kourou, legde vervolgens uit dat de namen die door scheepswerktuigkundigen worden gebruikt, zoals Wapa, overeenkomen met drie verschillende soorten van het geslacht Eperua: Eperua Falcata, Eperua rubiginosa en Eperua grandiflora. Hij leerde de luisteraars ook waarom een van de volksnamen voor Eperua falcata Oily Wapa is.
Met een scherp gevoel voor pedagogie en de gewoonte van wetenschappelijke bemiddeling, beschreef hij vervolgens hoe onderzoekers tegenwoordig de hardheid, flexibiliteit, elasticiteit en duurzaamheid van verschillende houtsoorten meten, waarmee hij de beperkingen van de tests uit de 19e eeuw liet zien. Hij toonde ook aan dat de elasticiteit van houtsoorten niet uniek was, maar afhing van de richting van de vezels. Hij benadrukte ook de verschillen in mechanische eigenschappen en duurzaamheid binnen dezelfde houtsoort, wat een aantal van de teleurstellingen kan verklaren die ingenieurs in het verleden hebben ervaren.
De grote verscheidenheid aan toepassingen voor hout in Frans Guyana
Mabiane BATISTA FRANÇAA, doctor in de geografie en bosbouwkundig ingenieur, presenteerde voorbeelden van bomen en hoe hun hout vandaag de dag wordt gebruikt en liet de grote verscheidenheid aan toepassingen voor hout in Frans Guyana zien.
Een levendige conferentie
Tijdens de hele conferentie kon het publiek kleine houtmonsters hanteren die de sprekers onder het publiek rondgaven, en aan het einde konden ze stukken bewonderen uit de xylotheekcollectie van het laboratorium voor houtwetenschappen, uitgeleend door de directeur Romain LEHNENBACH. Dit gaf het publiek een heel concreet idee van het gewicht van de verschillende stukken, en de kleuren die soms de volkse naam van de soort verklaren. Ze konden ook zien waarom Goupi (Goupia glabra) ook bekend staat als "poephout" of "olieachtige" Wapa.
Enthousiaste luisteraars
In zijn slotopmerkingen benadrukte de opperbevelhebber van de strijdkrachten in Guyana, generaal Marc LE BOUIL, de noodzaak om de geest van defensie te behouden in een wereld waar conflicten zich vermenigvuldigen. Nicolas AMBROSI, commandant van de marinebasis, bedankte het publiek voor de diepgang van de opmerkingen en de deskundigheid en passie van de sprekers van de UG, die hen met enthousiasme wisten te overtuigen. De discussies werden voortgezet tijdens een gezellige cocktailreceptie.
