O estudo realizado pelo laboratório COVAPAM sobre a agregação de valor ao fruto da palmeira Moucaya, publicado na revista Sciences Direct, representa um avanço significativo para a região.
L Amazônia é o lar de uma grande variedade de palmeiras (18 gêneros na Guiana Francesa), distribuídas em diferentes habitats (mangue, pinnotere, rasos, terra firme, areia branca etc.) caracterizados por condições ambientais únicas. Tradicionalmente, as palmeiras têm sido usadas para atender às necessidades essenciais das populações locais, como a construção de casas e a produção de combustíveis, ceras e fibras. Elas também são usadas em vários campos, como agroalimentar, cosméticos e medicina tradicional, contribuindo significativamente para o desenvolvimento econômico graças à sua composição fitoquímica diversificada.
No entanto, apesar de sua importância, a composição fitoquímica das palmeiras da Guiana Francesa, com a notável exceção da Euterpe oleraceae (açaí ou wassaye), permanece amplamente desconhecida. A espécie Acrocomia aculeata, em particular, tem semelhanças interessantes com o azeite de oliva em termos de composição de ácidos graxos, o que sugere um alto potencial de uso no setor agroalimentar. As pesquisas também revelaram a presença de glucomananos atípicos nos frutos dessa palmeira, abrindo caminho para novas aplicações. Ao explorar esse recurso de forma sustentável, é possível contribuir para a diversificação econômica e, ao mesmo tempo, preservar a riqueza natural da Amazônia.
Acrocomia aculeata: uma espécie com múltiplas propriedades
O fruto da palmeira Acrocomia aculeata é rico em óleos poliinsaturados, incluindo o ácido oleico (9), o ácido linoleico (6) e o ácido linolênico (3). Essa composição levou ao uso do óleo extraído dessa fruta como fonte de energia no campo dos biocombustíveis, especialmente no Brasil, onde sua produção está sujeita a controle. Essa demanda crescente estimulou a criação, em 2004, de uma cadeia entre industriais para a produção de biodiesel e agricultores para o cultivo dessas palmeiras.
Entretanto, poucos estudos foram dedicados ao desenvolvimento da Acrocomia aculeata na Guiana Francesa. Parte do trabalho de tese de Wilfried Denagbe, supervisionado por Thierry Benvegnu (professor universitário de química), Didier Bereau (HDR, professor universitário de química), Jean Charles Robinson (professor universitário de bioquímica) e Rudy Covis (professor sênior de química), nos permitiu obter uma compreensão mais profunda do assunto. Esse trabalho possibilitou o desenvolvimento e a otimização de métodos de extração dos carboidratos presentes na polpa da fruta (mesocarpo) e a elucidação da estrutura química dos glucomananos atípicos (oligo/polissacarídeos) usando espectrometria de ressonância magnética nuclear.
Esses estudos contribuíram para uma compreensão científica mais profunda dos frutos dessa palmeira, que é encontrada em toda a costa da Guiana. As propriedades físico-químicas dos glucomananos atípicos presentes nos frutos foram destacadas, em particular sua capacidade de inchar, seu comportamento reológico e suas propriedades tensoativas. Além disso, foi explorada a possibilidade de funcionalização dos glucomananos por esterificação, e a capacidade desses polissacarídeos anfifílicos de formar nanovetores por automontagem foi caracterizada usando técnicas de microscopia e dispersão dinâmica de luz. Dessa forma, demonstramos seu potencial para encapsular uma sonda fluorescente lipofílica e monitoramos a estabilidade desses nano-objetos ao longo do tempo para a liberação controlada de moléculas biologicamente ativas.
Finalmente, esse trabalho levou à publicação de um artigo científico aceito em 17 de outubro de 2023 e publicado em 19 de outubro de 2023 na revista Carbohydrate polymers, IF 11,2) intitulado "Structure and emulsifying properties of unprecedented glucomannan oligo- and polysaccharides from Amazonia Acrocomia aculeata palm fruit", produzido em colaboração entre o laboratório COVAPAM e o laboratório de química orgânica e interface (CORINT) da Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Rennes (ENSCR), que desenvolve matérias-primas de origem natural para aplicações em saúde.
