Steven bracht een semester door aan de universiteit in Porto, Portugal, als onderdeel van het Erasmus+ programma. Hij vertelt ons over zijn ervaring...
Vertel ons over je carrière Steven
Mijn naam is Steven JEAN-BAPTISTE en ik zit in het tweede jaar van een LEA-diploma (Toegepaste Vreemde Talen) in Engels/Portugees. Ik zat eerder in PACES (Première Année Commune aux Etudes de Santé) maar ik wilde er niet mee doorgaan omdat het niet aansloot bij mijn aspiraties.
Ik wil graag verder studeren om onderwijzeres te worden.
Waarom Portugal?
Het was niet mijn eerste keuze. In principe laten ze je het land kiezen waar je wilt verblijven; ik koos Engeland. Ik wilde naar Londen, maar de plaatsen waren al bezet. Toch wilde ik dit avontuur aangaan. Van de landen waar nog plaatsen beschikbaar waren, leek Portugal mij het meest geschikt voor mijn achtergrond. Dus bracht ik een universitair semester door aan de Universidade Fernando PESSOA in Porto (van 31/08/2016 tot 17/01/2017).
Vertel ons over uw Erasmus-ervaring. Heeft u moeilijkheden ondervonden?
Voordat ik naar Porto vertrok, was ik natuurlijk erg ongerust. Ik sprak de taal niet zo goed, mijn opleidingsniveau was niet erg goed en ik wist niets over het land. Ik had niet echt vooroordelen over Portugal, maar ik was meer bang dat ik niet in staat zou zijn om de cursussen te volgen of me aan te passen aan deze nieuwe omgeving. Je bent altijd bang voor de taalbarrière, maar ik zag het als een persoonlijke uitdaging.
Een van de grootste problemen die ik tegenkwam was het vinden van accommodatie: het was erg moeilijk om iets te vinden binnen een bepaalde afstand. De ene na de andere aanvraag werd afgewezen. Maar uiteindelijk vond ik een plek in een gedeelde flat met twee andere Portugese studenten. Daardoor kon ik met een gerust hart vertrekken. Ik kon het goed vinden met mijn huisgenoten en voelde me op mijn gemak in de buurt.
En in het universitaire systeem? Wat zijn de verschillen?
Er vielen me een paar verschillen op, vooral qua kleding. De Portugezen kleden zich anders, ze dragen geen uniformen maar hebben een 'meer studentikoze' stijl, in tegenstelling tot ons.
Ik vond de lessen levendiger. Er was meer interactie met de docenten, wat ik erg waardeerde.
Voor de rest was ik niet erg gedesoriënteerd door het tempo van de cursussen en de werkdruk. Ik zag geen echt verschil. Het bewijs is dat ik de beste van mijn klas was.
Zou u Portugal aanbevelen? Wat zou je zeggen tegen mensen die vertrekken?
Ja, ik raad het aan. Een groot ja. Het is een land dat je echt moet leren kennen en ik heb absoluut geen spijt van mijn verblijf. De mentaliteit van de inwoners is ongelooflijk. Over het algemeen zijn de Portugezen erg gastvrije mensen. Ze hebben geen vooroordelen en gaan verder dan de schijn. Ze stellen je meteen op je gemak. Het zijn bescheiden mensen, maar ze hebben gevoel voor humor en zijn erg behulpzaam.
Het andere positieve punt is dat de levensstandaard erg laag is. Voor een student is dat een groot voordeel. Het betekent dat je je wat extra vrijetijdsactiviteiten en uitstapjes kunt veroorloven.
Wat ik tegen studenten zou willen zeggen is: ga ervoor. Het Erasmusavontuur is een prachtige kans die we krijgen, het is onvergetelijk. Het zijn herinneringen die een leven lang meegaan. Het is een fantastische ervaring. Als ik kon, zou ik weer gaan, zelfs naar een ander land. Ik vond het geweldig.
Wat is je beste herinnering?
Mijn huisbazen en huisgenoten. Het zijn fantastische mensen die me meteen op mijn gemak stelden. De tijd die ik met hen heb doorgebracht is een van de beste herinneringen die ik heb en nooit zal vergeten.
Heb je plannen voor de toekomst?
Ik ben van plan mijn studie af te maken en naar Metropolitan Frankrijk te gaan om mijn master te doen. Ik wil graag mijn taalvaardigheden verbeteren zodat ik kan reizen. Ik wil me blijven openstellen voor de wereld en naar andere landen reizen voordat ik ga werken.
Het laatste woord
Dank aan de Universiteit van Guyana voor dit fantastische avontuur. Dank aan de eenheid Internationale Betrekkingen, die het voor mij mogelijk maakte om te vertrekken.
