Laura, 23, is een Duitse studente die haar derde jaar rechten doet in het ERASMUS-programma aan de Universiteit van Guyana. Hier kijken we naar haar passie voor vreemde culturen.
Vertel eens wat over jezelf?
Mijn naam is Laura en ik ben 22 jaar oud. Ik kom uit een klein stadje in het noorden van Duitsland, maar al van jongs af aan wilde ik mijn horizon verbreden door andere talen te leren en geïnteresseerd te raken in andere culturen. Ik ben erg onafhankelijk, maar ook erg ruimdenkend. Ik had het geluk om een jaar in Colombia te wonen om Spaans te leren. Ik heb in een NGO gewerkt, wat een onvergetelijke ervaring was. Het was een ervaring die mijn leven een nieuwe betekenis gaf en me motiveerde om nieuwe dromen na te jagen, zowel professioneel als persoonlijk.
Wat studeer je?
Ik zit in mijn derde jaar Rechten. Ik studeer internationale vakken in Frans Guyana.
Je bent geboren in Duitsland en hebt daar een deel van je studie gedaan - waarom ben je in Guyana gaan studeren?
Ik wilde een ERASMUS-ervaring die een beetje anders was dan de bekende ervaringen in Duitsland. Ik heb al verschillende ervaringen opgedaan met wonen in het buitenland en ik weet dat de beste manier om een taal echt te leren en een cultuur te leren kennen is om deze te delen met de lokale bevolking. Ik wilde zeker een Franstalige ervaring, maar bovenal wilde ik het studentenleven ervaren zoals elke andere student in Frans-Guyana.
Waarom Guyana en niet een ander Franstalig land?
Mijn belangrijkste motivatie om Frans-Guyana te verkiezen boven een ander Franstalig land was mijn interesse in de relatie tussen het Franse vasteland en zijn overzeese gebieden, maar ook de relatie van Frans-Guyana met zijn grenzen en de rest van Zuid-Amerika.
Wat vind je van Frans-Guyana?
Ik vind het een gebied dat rijk is aan biodiversiteit en dat een mix lijkt te zijn van de Franse cultuur en de Zuid-Amerikaanse levensstijl. De mensen die ik tot nu toe heb ontmoet, waren erg gastvrij. Ik denk dat ik in de toekomst terug zal komen naar Frans Guyana, ik vond de mensen erg vriendelijk en ik hou van de biodiversiteit die dit gebied te bieden heeft.
Wat zijn je carrièreplannen?
Ik denk dat ik mijn pad nog aan het uitstippelen ben. Toch kan ik me voorstellen dat ik me op een dag specialiseer in strafrecht en voor een NGO ga werken, bij voorkeur een feministische. Bovenal wil ik graag andere landen ontdekken, vooral Zuid-Amerikaanse landen zoals Bolivia en Brazilië.
Welke moeilijkheden heb je ondervonden om je hier te vestigen?
Omdat dit jaar de eerste is op het gebied van studentenuitwisselingen aan de Universiteit van Guyana, was mijn aankomst een beetje ongemakkelijk. Mijn grootste moeilijkheid was het vinden van geschikte accommodatie op afstand. Bovendien waren de eerste dagen in Cayenne een beetje moeilijk voor me wat de taal betreft, omdat ik me nog niet op mijn gemak voelde in het Frans, maar ik heb al ervaring met het leren van een nieuwe taal, dus een maand na mijn aankomst voel ik me al veel beter. Ondanks de kleine moeilijkheden die ik ben tegengekomen, zijn de mensen hier tot nu toe altijd erg open en behulpzaam geweest.
Welke aanbevelingen zou je doen aan andere studenten die willen doen wat jij hebt gedaan?
Ik ben hier pas een maand, maar voorlopig zou ik zeggen dat ze niet de snelle levensstijl van de grote Europese steden moeten verwachten. Het leven hier moet je geduldig aanpakken, want het levenstempo is gewoonweg anders.
Wat zijn de verschillen met Duitsland?
Het systeem in Duitsland is heel anders, net als de cultuur, waardoor het moeilijk is om te vergelijken. Ik heb een groot verschil gemerkt wat betreft de deelname van studenten aan lessen en hun relatie met docenten. Er is een echte uitwisseling tussen studenten en docenten, een openheid voor discussie, analyse en participatie. In Duitsland studeren studenten vaak liever thuis dan dat ze colleges bijwonen, wat onvermijdelijk een negatief effect heeft op het studentenleven op de campus.
